扬州事,如潮落,终见滩平。
钱姨娘与周管事被押送官府,铁证如山,自有律法裁断。冯经历那边,贾琏捏着那些要命的纸张去“商谈”了一回,回来时面色稍霁,只道“冯大人已知利害,答应不再插手林家事,并会妥善处理钱氏一案”。其中有多少交易妥协,众人心照不宣,但至少明面上,这一重威胁暂消。
林诚依着议定的章程,带着黛玉的亲笔信和对牌,开始接管外务。两位被请出的老嬷嬷本是贾敏旧人,见姑娘如此明理果断,又念及旧主恩情,无不尽心,将内宅琐事打理得井井有条。府中那些曾依附钱姨娘的势利眼,见风使舵,或收敛,或被打发,林府上下竟焕然一新,显出久违的清明气象。
贾琏心中虽有不甘,但木已成舟。黛玉手握遗嘱,行事有度,又刚历经风波,族老都看在眼里,他再难明着施压。加之冯经历一事还需扫尾,他也无心久留,便开始打点回京行装,只等黛玉定下归期。
连日的阴霾与紧绷,随着尘埃落定,终于透进一丝松快的气流。
这日清晨,阳光极好,金灿灿地铺满窗台。
清芷端来早饭,见黛玉已起身,正对着一盆清水养着的白菊出神。她侧影沐浴在晨光里,睫毛细长,神情是许久未见的平和与柔软。
“姑娘,用些粥吧。”清芷轻唤。
黛玉回神,接过碗,忽然道:“来了这些时日,竟未曾好好看一眼扬州。都说‘天下三分明月夜,二分无赖是扬州’,我自幼养在深闺,竟不知是何等光景。”
清芷心中一动。系统界面恰在此时悄无声息地浮现:
【新任务:制造高价值回忆】
【任务描述:与目标共同游览扬州名胜,创造轻松愉快的共享经历,深化情感联结。】
【任务奖励:爱恋值+2,回归点+10(因属高质量共同体验,奖励从优)。】
【系统建议:推荐地点:瘦西湖、个园、大明寺。可选方案:租画舫游湖,成功率预估85%;步行游览,沿途讲解(需宿主提前恶补导游知识),成功率65%;雇佣本地向导(花费银钱,但省心),成功率90%。】
游湖?清芷看着那“成功率85%”,又看看黛玉隐含期待的侧脸,几乎是瞬间做了决定。
“姑娘若想去,今日天气便很好。”清芷微笑道,“瘦西湖景致最佳,不如……我们去租条小船,湖上走走?人也清净。”
黛玉眼睛微微一亮,随即又有些犹豫:“琏二哥那边,还有府里……”
“二爷正忙着与冯经历那边最后交割,今日不见客。府中有张嬷嬷李嬷嬷照看,出不了岔子。姑娘这些日子太熬神了,也该散散心。况且……咱们悄悄去,早些回,不妨事的。”
黛玉被她那句“悄悄去”说得心动,那点犹豫便散了,轻轻点了点头。
两人换了不起眼的素净衣裙,黛玉戴了顶浅露垂纱的帷帽,遮住容颜。清芷则做小厮打扮,从后门雇了辆青布小车,径直往瘦西湖去。
秋日的瘦西湖,别有一番清寥明媚。水波澄碧,沿岸垂柳虽已半黄,枝条却依旧柔婉,拂着粼粼波光。远处亭台楼阁,掩映在尚未凋尽的绿树丛中,飞檐翘角,在天际勾勒出柔和的线条。
她们租了一条小巧的乌篷画舫,船娘是个利落的中年妇人,不多话,只稳稳摇着橹。船缓缓滑入湖心,便将岸上的喧嚣隔远了,只剩下一片开阔的水天,与橹桨划开清波的欸乃声。
黛玉摘了帷帽,倚在窗边,望着窗外流转的景色。阳光洒在她脸上,映得肌肤几乎透明。她深深吸了一口气,湖水清冽的气息夹杂着残荷的淡淡枯香,沁入心脾。
“果然……与京中气象不同。”她轻声道,“水更软,天也更阔似的。”
清芷坐在她对面,剥着船上备的鲜菱角,将莹白的菱肉放在小碟里推过去。“姑娘尝尝,应季的,很清甜。”
黛玉拈起一块放入口中,清甜脆嫩,果然爽口。她眉眼不自觉地舒展了些,又指着一处湖心小岛上的水榭:“那处倒别致,像是浮在水上。”