笔下文学

拔头筹遭妒遇杀机（第1页）

一炷香燃烧殆尽，官吏准时用小锤用力敲击黄铜锣，官署内骤然响起洪亮的敲击声。

考生们听到响声，纷纷停笔，即便后知后觉想要补充几句，也只得惋惜地摇头。

卫卓慌张搁笔，他绞尽脑汁将两题答出，时间也过去大半，留下《中庸》那题实在是棘手，无计可施，草草写了几字，交卷的铜锣便响了。他望着晏凤辞那张字迹工整，墨迹均匀的试卷，不甘地攥紧了拳，眼底满是焦躁。

即便只有六名考生，但也仿照科举，极力追求公正严明。副提学将试卷收上来后，由官吏糊名，然后统一交给宋提学审阅。

宋提学逐卷翻阅试卷，时而皱眉，时而颔首。他出的这三道题，皆是出自往期科举，只不过《大学》与《诗经》取自乡试，而《中庸》出自会试，难度更高。一般来说，只要答好前两道题就算及格，答不上来《中庸》那道也算正常。

翻至晏凤辞那张卷，宋提学不由得眼前一亮，区别于其他不懂装懂、潦草几句的敷衍作答，此文不仅论述周详，语言精炼，破题更是一针见血，直击要害。

阅完最后几篇，几乎是不假思索，宋提学当即裁定此卷为精义头名，并用朱笔在卷面连批三个醒目的圆圈，表明为最佳。

得益于宋提学亲自阅卷，厅下六人暂且得了时间休息，但也有吏员在一旁看守，不许他们离开视线范围。

几个学子被试题折磨得惊魂未定，低声讨论起方才试题，脸上颜色都不太好看，发红发白发青的都有，好似进了染料铺子，被打翻的染缸浇了一头一脸。

卫卓抱臂静坐，表面故作镇定，实则因方才发挥失利，心思十分急躁，急切得想赢过晏凤辞，不时偷瞄他的一举一动。

晏凤辞早就察觉邻座投来的目光，却是毫不在意。望着远处连绵的山峰，心如明镜，静静等候宋提学主持下一场。

不多时，宋提学批阅回来，将试卷搁在案上，扫视过厅下众人。讨论的学子见状即刻归位等待，宋提学随即朗声宣布下一局内容：“进行第二场考核：论时政。议题为‘边患与民生’，诸位可各抒己见，半个时辰后依次陈词。”

此言一出，厅下一时哑然。边患涉及军政，民生关乎吏治，二者环环相扣，既要谈对策，又要避忌讳。这些考生都未曾亲历过战事，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。论时政对于他们，无异于纸上谈兵，很难说到实处。

卫卓虽然读过几卷兵书，此刻脑中也是一片空白，对于排兵布阵只略懂皮毛，至于民生只好照搬书上内容。

他想起舅舅说过，昔日倭寇肆虐，北庭官府故意按兵不动，还是靠靖王麾下军队压制。当时晏凤辞身为王府客卿，一定清楚其中虚实。想到此处，他心头火气烧的更旺，本来是想借此局打压靖王势力，到头来竟是便宜了旁人。

晏凤辞闭目凝神，对卫卓抛过来的怨毒眼神毫不在乎，心头涌上前世朝堂论辩的场景。他曾任首辅，统筹过边防要务，又深知民间疾苦，此番议题正对他的专长。片刻后，他打好腹稿，缓缓睁眼，眸中一片清明。

半个时辰一到，铜锣声再度响起，宋提学率先点了卫卓的名。卫卓硬着头皮起身，清了嗓音便道：“边患乃蛮夷作乱，当派大军围剿，以强胜弱，将蛮夷杀得片甲不留，使之不敢再犯。”说着，手当空一划，作斩草除根之状，他接着说，“民惟邦本，本固邦宁。当轻徭薄赋，赈灾救荒，稳定民心。”

话说完，有几位学子赞同点头。宋提学却面色淡然问道：“大兵压境固然可御敌，然大永疆域辽阔，调军也需时日，若是外敌猖獗，援兵未至，又当如何？另外，民生为立国之本，不可照搬书本，须结合国势应对。”

他示意卫卓坐下：“虽有纰漏，你能想到这些已经不错。下一位……”随后几位学子依次陈述，有的侧重练兵，有的强调减税，即便各有道理，却都浮于表面，未能触及根本。

点到晏凤辞时，他缓步起身，身姿挺拔如松，神完气足道：“晚辈以为，边患与民生为一体两面。无民生之安，便无兵力之强，无边防之固，亦无民生之宁。”

宋提学微微颔首，示意他说下去。

晏凤辞目光掠过众人，语气沉稳：“蛮夷犯边，看似是外患，实则与内弊相关。原因有三：其一，府库空虚，军饷不足，则将士无心守边。其二，赋税不均，百姓困苦，难以补充兵源。”

“其三，吏治松弛，若是官府纵容下属苛政，民怨积深，难成合力。”他意有所指地看向卫卓，移开眼说出对策：

“为此，对策有三：一者，整顿吏治，严惩贪腐，厘清赋税，让百姓休养生息。二者，精简军队，淘汰老弱，集中粮饷供养精锐，加强火器操练，提升战力。三者，联络边境部族，互通有无，化敌为友，切断敌寇外援。如此内外兼修，方能长治久安。”

一番话掷地有声，厅下顿时掌声擂动。卫卓呆坐席间，被这一席远远超出他认知的话惊得瞠目结舌，难以置信地看着晏凤辞优美的侧脸。即便不愿承认，他清清楚楚明白，这一局又输了。

只见宋提学眼中精光乍现，连连颔首：“说得好！此局头筹非你莫属！”他拿起案上那份头名试卷，在众目睽睽之下，撕去糊名，将名字展示在众人眼前。

“诸位可看清楚了，经义与时政两局，晏凤辞皆拔得头筹，监生资格归其所有。”他一摒严肃面容，难得露出和蔼笑容，亲自走到晏凤辞面前递上文书，温声道，“三日后，凭此文书赴国子监报到。”

晏凤辞躬身行礼，刚要双手接过，卫卓便猛地站起，拍击桌面高声叫道：“不公平！他不过是个籍籍无名的王府客卿，怎能凭几句空谈便抢走资格？”