自第二日起,赵武还真与荀子轮流当起了讲师。
每次荀子一想求清闲,就把课题压给赵武。开始他还留在课堂里,后来见这小弟子讲得稳当顺利,也就渐渐不怎么露面了,常在书房茶阁,饮茶读书消闲。
众位师兄也从开始的敌视质疑,逐渐接纳认可,甚至是敬重起这个博学的小师弟来。学子们常有问题相问,对赵武回答的反馈也都是正向良好,于是荀夫子总说赵武的回答都是到位的,他可以好好偷一阵懒了。
火锅那夜,李斯与韩非爆发的冷战叫赵武历历在目,第二日见到两人时,却见他们行若无事,只有意无意间似是有所回避。赵武暗暗叹息,也默契地规避此事不再提及。
与庆安宁每日清晨一同出门,到书楼上课上工;暮色降临一同下课歇工归家,在同一屋檐下同铺而眠、同案而食。日积月累成了一种难以磨灭的习惯。
讲课偶有疑问或是心得,便到李斯韩非两位师兄的木屋中与他们盘桓,饮茶叙谈间颇觉收益良多。隐约意识到他们两人间的沉默隔阂似乎越来越深,愈发敏感地规避着什么。安于兰陵苍山宁静日常的赵武心下一跳,她知这是两人各奔东西的预兆。
是了,李斯韩非两人入山也有三年多,出山之日正渐渐逼近。李斯多方流露出对西方强秦的向往,韩非却是低头冷然沉默着。面对小师弟关切的视线,他苦笑着说还是先将手头的文章整理成册,再说来日何去何从罢。
韩非李斯与赵武均知这是逃避世事的缓兵计,三人心知肚明韩非只有这条路可走。李斯沉着脸扭开了头,这下轮到他陷入沉默了。
规避的除了去路,还有眼前正发生的秦赵交战与眼见要浮出水面的三晋合纵,甚或是的列国合纵。只不过若是提到此事,两人的态度却是全然颠倒。
赵武眼见此景,心里除了遗憾无奈的叹息外,还有一丝好笑。他们在观念与归属上虽是冰炭不同器,可又有着最深的默契与相似的执拗,是最紧密、最疏远的人。
真是别扭的关系。只有他们两个执拗的人身上才会出现这种“化学反应”罢。
说到秦赵交战……高渐离看来是成功说动郭开了。而赵偃……残留封锁在心底的记忆翻江倒海地涌来,赵武咬紧牙关。此人竟真的当上了赵王,有他在位,不知赵国百姓又要遭受多大的苦难。当初他还是上有父亲与叔祖节制的公子,就酿出那等骇人听闻的惨事,如今赵国是他的天下,一手遮天的权力会让他本来狂妄的恶性膨胀到何等地步?不敢想象。
庆安宁知她心事,不好相劝。于是以从关注天下大势的学子,从外来兰陵采购特产的商贩那听闻的消息转移话题。
随着日头渐暖冰消雪化,年轻的新赵王在新宠郭开的“建言”下决意“攻秦雪耻,完成先王未尽之遗愿”。
代相廉颇坚决反对,惹得赵王盛怒。向来被廉颇轻贱蔑视呼为“贱宠奸佞”的郭开趁机对赵王“秉忠直言”了许多廉颇“老迈不堪大用”的“证据”,未了还说:“如今朝中多为此等老迈无力辅佐新主建立不世功勋的老臣老将,当罢免其军权职权归老,以显我王恩德。再大力提拔忠于我王的年轻新锐干员。如此我赵国才有中兴再抗强秦的机遇。彼时以我赵国之铁骑边军战力与我王天纵英明,定能放马踏平天下,成名垂青史之大功业!”
这番话只听得赵王血脉贲张激动不已,仿佛自己已是天下之主一般躇踌满志。他当即下令罢免廉颇代相之职与兵权,“许其归隐田陇以示王恩”,以“年迈任事不力”为由。紧接着便任命乐乘接替廉颇之军权,老廉颇愤怒羞恼至极,拥兵拒不领命,还出兵攻击乐乘部。
最终乐乘大败逃赵入魏,而廉颇也在赵国待不下去,逃亡到楚国去了。一夜之间,素来敬重名将、爱兵重军的赵国竟出此等丑闻,还连失两员大将。这叫列国不禁瞠目结舌,心底对这位新赵王更是不屑了。
然而事情还没完,郭开竟升任丞相!天下哗然,谁都知道这郭开只是当今赵王做公子时的一个宠幸的家老,地他道道的弄臣。如今竟堂而皇之的当上了赵国丞相!这赵王真是荒诞之尤!
然而天下素闻这赵王行事无忌,哪国都不敢将这真心话挂在嘴上,生怕引得其盛怒来伐。而赵国百姓心下虽然极为恼恨这赵偃郭开君臣狼狈为奸祸害赵国,然嘴上却不敢说什么。实是赵偃这些年来积累的淫威所至。
就在天下罕见陷入诡异沉默的时分,赵国君臣却大张旗鼓地起兵攻秦,声明要为赵国这些年来被强秦欺压所受的屈辱雪耻。
自从廉颇之事以后,再也没有将军敢于反对伐秦了。虽然不敢明着与赵王作对,却纷纷请辞抗议。就在赵王盛怒连罢几名将军后,老将庞煖心觉不能此时与赵王作对引发动荡,否则只能给秦国伐赵良机。
当此攻秦声势传至天下时,唯有受命攻秦一条路可走,虽然胜算渺茫却不得不为,只有竭尽全力报国死战了。
庞煖多方周旋,以大义相劝才稳这些将军们复职领命。这些白发苍苍的老将们都是老眼泪光朦胧,唏嘘感慨不已,说着究竟为何?大赵竟沦落至此,莫非当真是天意?
庞煖无言以对,只有默然叹息了。
最终庞煖领兵伐秦,然由于赵偃来势汹汹,秦军早有预备。不多时两军便处于僵持状态,赵军连着数月都没有取得丝毫进展。
赵偃开始焦灼不耐。随着多方战报传来,赵军情势愈发不利,秦军隐有反攻之势。此报一到,赵偃才真正慌急起来。一边大骂庞煖老废物碍着他的好事,一边寻思当此之时有哪位名将能够救场。这时廉颇忽然浮现在他心中。对了!廉颇是三朝元老,还曾经对赵国惨败的长平大战发表过事后证明正确的战略评判。请他回来一定能替代庞煖老废物赢得这场即位之初的立威战役,教训这些该死的秦人、该死的嬴政、该死的吕不韦……
思虑一定,赵王立即下令使臣去楚国请回廉颇老将军。
郭开得闻此事紧张至极,当初是自己进言才使廉颇被罢黜的,若当真将其请回,赵王有求于他定会加倍倚重。一旦使廉颇得势,他郭开绝没有好果子吃。从廉颇竟敢公然忤逆王命、袭击友军的行为中,就可以看出他是一个多么勇烈不顾后果的人。抗命与袭击友军都是极重的罪过。尤其是后者。这样一个人回赵,郭开怎能不慌?
廉颇绝不能归赵。郭开拿定主意,立刻开始行动。
半胁迫半利诱之下,使者收了郭开重金。回到赵国时叹息无奈地对赵王说,廉颇老将军实在是老病缠身,虽有心效力我王,却是力不从心了。与老将军一同用饭,一顿饭的辰光他就上了三次茅厕,还都是大厕。可见将军实是老迈不堪其用了。
赵王闻言大为叹息,同时大为惶惶。
此时对秦作战不利,若没有一员担纲的可靠将领怎么了得?
郭开在一旁看着面色苍白、来回踱步的赵王,心思一动,想起去岁冬日那个自称楚国江湖大派——风宗剑术派的黄衣使者对他说的后半段话:“若赵国出师不利,您大可劝赵王合纵三晋及至列国合纵伐秦,有前两次胜绩在先,赵王未必不动心。加上有您劝说,赵王必能相从。这可是天下大义,既能立起赵王威信,又可使赵国稳坐六国盟主的地位,彼时赵王自然器重您这个献策之人。就算未来有什么小意外,只要您举荐一人奔走合纵,这样您既不必受累,也不必担责。彼时若合纵有什么意外,您再出场收拾场面,赵王还得记您个大功呢。至于合纵人选,没有比庞煖老将军适合的了,他年轻时就奔走合纵,又能提兵于战阵之间,连合纵主将都省了。”
此时正好是庞煖带兵,这时提出以庞煖为合纵主将可谓水到渠成。只是前线吃紧,怎样才能使庞煖脱身?郭开反复思索,近年来秦屡攻韩魏,两国正对秦恨得牙痒痒。这时赵国替两国顶着秦军,韩魏总得有些表示罢?为自家也为三晋唇亡齿寒,总得出手相助。有这么个秦军忙于应对赵军,主力都被牵制的时机。想来那两国也不会拒绝。